Ежегодно 23 июля отмечается Всемирный день китов и дельфинов, учрежденный в 1986 году, когда начал действовать запрет на китовый промысел, введённый Международной китобойной комиссией, после 200 лет беспощадного истребления китов. Запрет действует и поныне и означает, что во всем мире охота на китов, а также торговля китовым мясом запрещены.
Однако, китовый промысел – не единственная угроза для данных животных. Еще один из главных факторов исчезновения китов, дельфинов и других морских млекопитающих – это их отлов для дельфинариев, океанариумов и цирков.
Помимо этого, серьезной угрозой морским млекопитающим является мусор, которым люди в изобилии загрязняют моря и океаны: пластик, стекло, металл, рыболовные снасти. Животные запутываются в мусоре, травмируются, или же случайно съедают его и повреждают органы пищеварения.
Ежегодно во Всемирный день китов и дельфинов различные природоохранные группы и организации проводят акции и демонстрации в защиту китов и других морских млекопитающих. Часто экологи объединяются и посвящают этот день защите одного уникального вида, которому грозит смертельная опасность или исчезновение.
Особое значение этот день имеет для России, поскольку в морях Российской Федерации обитает несколько десятков видов китов, дельфинов и тюленей. Многие из них находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу РФ и Международного союза охраны природы.
Примечательно, что многие страны также учреждают национальные дни китов. Так, например, Австралия, начиная с 2008 года, решила отмечать Национальный день китов в первую субботу июня, а в Америке Всемирный день китов традиционно отмечают в период летнего солнцестояния – 21 июня.
Моря и океаны Земли были освоены морскими млекопитающими задолго до появления людей. Находки палеонтологов подтверждают существование китов и тюленей 26 млн. лет назад.
Касаток называют самыми крупными плотоядными дельфинами, они могут плавать со скоростью до 50 км/ч. У этих черно-белых красавцев может быть от 40 до 60 зубов, при этом их длина составляет около 13 см, что позволяет им легко охотиться и съедать других более мелких морских обитателей.
Дельфины – морские млекопитающие, которые относятся к подотряду зубатых китов. Всего их в мире насчитывается 47 видов. Дельфины живут стаями, это очень дружелюбные существа. Известны случаи, когда дельфины спасали тонущих людей.
Белухи являются единственными представителями китообразных, которые способны выражать эмоции с помощью мимики. С возрастом цвет их кожи меняется. Они рождаются темно-синими, после года становятся серо-голубыми или серыми, а особи старше 3-5 лет – чисто белые (отсюда и название). Максимальная длина тела белухи достигает 6 метров. Самые крупные самцы весят до 2 тонн, самки – до 1,5 тонн.
Синий кит – самое большое существо на Земле, его длина может достигать 35 метров, а вес – 200 тонн. Киты многое дали людям: китовый ус и китовый жир, а также костную муку. А в последнее время изучением китов серьезно заинтересовались медики. Кит – это прекрасный символ жизни в море, большой и мощный, но в то же время весьма беззащитный. И об этом важно помнить.